Med denne overskrift vil jeg gerne give andre et indblik i de herligheder der findes netop i Kroatien som ferieland. Min baggrund for at skrive denne artikel er vores 14 besøg i landet siden 1982.
Nogle spørger" Hvad får jer til at besøge et land så mange gange når der findes mange andre lande i ligeså godt kunne besøge?" Svaret er ikke helt enkelt, der er mange faktorer der gør sig gældende, først og fremmest det milde klima , det azurblå klare vand i Adriaterhavet og ikke minst de positive oplevelser vi er blevet mødt med fra landets befolkning, dernæst den smukke natur der også findes når man bevæger sig lidt væk fra turistmagneterne. Den faktor at Kroatien også er et relativt billigt land at holde ferie i, samt vores lyst til at udforske det lidt mere ukendte gør også at vi vender tilbage år efter år.
Jeg vil håbe at denne artikel vil være med til at flere vil besøge landet hvor mulighederne for forskellige oplevelser er til stede, hvad enten man ønsker at dase ved stranden, opleve naturen eller slentre i storbyen.
Kroatien var en del af Jugoslavien fra 1929, men efter en folkeafstemning 25 juni 1991 erklærede landet sig for selvstændigt hvorefter borgerkrigen brød ud, men der blev igen opnået fred i 1996 og landet kom til at se ud som det gør nu.
Kroatien er delt op i fem regioner Istrien og Kvarna området, Dalmatien, Det centrale kroatien , De nordlige distrekter og Slavonien & Baranja.
Men i min gennemgang af Kroatien som ferieland, vil jeg koncentrere mig om de to mest kendte blandt besøgende: Nemlig Istrien og Kvarnerområdet samt Dalmatien med en lidt mere koncentreret gennemgang da det også er dem som det officielle Kroatien vælger at markedsføre turist mæssigt, og derfor de nemmeste at campere i. Jeg har valgt at gennemgå landet fra toppen i det nordlige Istrien, og så bevæge mig mod syd. Det centrale Kroatien med hovedstaden Zagreb vil også blive gennemgået.
Men min opfordring til jer der læser denne artikel skal være besøg selv Kroatien og dan jer jeres egen mening om landet men pas på det er meget vanedannende.
I det nordvestlige hjørne af Kroatien findes den Istriske halvø som nok er den del af Kroatien der er mest besøgt af campister, nok mest fordi det er den del af landet man først møder når man kommer fra Italien (hvilke man faktisk altid gjord før, hvorimod der i dag er flere der kører over Slovenien). En lille del af det alder nordligste af Istrien tilhører i dag Slovenien men 90-95 % af istrien tilhører kroatien fra Umag i nord til Pula på sydspidsen af halvøen.
Halvøen består langs kysten af en lang række charmerende småbyer med varierende indbyggertal. Inde i landet findes der også en række smukke byer; lad mig nævne byer som Motovun , Parzin og ikke mindst verdens mindste by Hum (ifølge Guiness' rekordbog), men jeg vil i denne artikel koncentrer mig om byerne langs kysten.
Øverst på den Kroatiske del af Istrien finder vi Umag som blev grundlagt af romerne og kom under Venedig styre i 1268 hvor den blev en betydningsfuld havneby; i dag er byen mest kendt for sin ATP tennis tunering. Hvis vi bevæger os sydpå langs kysten kommer vi til Novigrad som oprindeligt var en græsk koloni, og senere blev romersk, og i 1277 kom også den under venedigs styre. Længere mod syd møder vi den første større by, nemlig Porec med små 8000 indbyggere; denne skønne by byder på mange seværdigheder. Ligeledes er der mange muligheder for sejlture på havet med en af de mange udflugtsbåde der findes på havnen, priserne samt længden af turene kan variere en del, så vær opmærksom nå I vælger sejltur ligeledes er der også forskel på om der i prisen er inkluderet picnic.
På vor tur syd på passerer vi nu en bugt med det dansk klingene navn Limski kanalen det er nu marinpark. Kanalen er 9 km. lang og har en bredde på 600 m., og mange af restauranterne i området har østers og muslinger på menukortet der er avlet her.
På vores tur syd på er vi nu kommet til en af de flotteste byer på Istrien, nemlig Rovinj der med sine ca. 13000 indbyggere er den tredjestørste by på Istrien. Byen blev oprindeligt anlagt på en ø der i1763 blev landfast da man fyldte kanalen op der afskar øen fra fastlandet , og byen byder på mange seværdigheder samt nogle af de mest idylliske smalle stræder der er så karakteristiske i Kroatien så man må ikke snyde sig selv for et besøg i denne skønne by. Inden vi når til Istriens hovedstad Pula møder vi den lille idylliske fiskerby Fazana der mest er kendt for at værre det sted hvorfra man sejler til den kendte nationalpark Brijuni som består af 14 småøer der blev gjort til nationalpark i 1983, de to største øer har været beboet siden stenalderen, senere blev de beboet af romerne men øerne blev forladt i 1332 på grund af malaria. Efter anden verdenskrig gjorde Præsident Tito dem til hans sommerresidens, og mange statsoverhoveder har i den forbindelse besøgt øerne. I dag er det kun de 2. største øer der er adgang til.
Ca. 6 kilometer længere mod syd på spidsen af Istrien finder vi den største by på Istrien nemlig Pula der med sine mange minder fra romertiden helt klart er et besøg værd, af seværdigheder kan nævnes: Sergiernes bue, templet for Roma og Augustus og sidst men absolut ikke mindst amfiteatret der i dag er en af de seks største romerske amfiteater der eksisterer i dag .Det var Claudius der lod det bygge som et lille amfiteater, men det blev senere udvidet til et Forum beregnet til gladiatorkampe, og da det stod færdigt kunne det rumme 23000 tilskuere.
Så Istrien er absolut et besøg værd, og vil man besøge Istrien som campist er der rig mulighed for det, da det vrimler med campingpladser langs hele kyststrækningen med mulighed for at bade i det krystalklare vand
Når vejen følges fra sydspidsen af Istrien mod nord på den østlige side, møder man andre byer der er et besøg værd bl.a. Medulin, Labin samt Opatija der med sine 18000 indbyggere er Istriens næststørste by så er man til kurbade er Opatija lige stedet da det er det område i Kroatien med flest kurbade. Byen grænser op til Kvarnerområdet, så vi fortsætter igennem Ucka tunnelen og er så i Kvarnerområdet hvis hovedby er Rijeka hvorfra der afgår færger til de fire store øer Krk, Cres, Rab og Losinj. Området strækker sig fra Rijeka i nord til Karlobag i syd, og fra kysten mod vest til Karlovac i øst .Ud over hovedbyen Rijeka som er en af Kroatiens største havnebyer er Kvarnerområdet mest kendt for sine 2 nationalparker en lidt nord for Rijeka. Risnjak som blev etableret i 1953 var oprindelig på 34 km2 men er siden vokset til det dobbelte. Den anden store turist attraktion som også er en af Kroatiens største er nationalparken ved Plitvice søerne. Nationalparken med sine 300 km2 blev etableret i 1949 og har stået på Unesco’s liste over verdens kulturarv siden 1979, nationalparken som er en af verdens smukkeste hvis ikke den smukkeste består af 16 søer i forskellige niveauer der er bundet sammen med 92 vandfald og kaskader, og den øverste sø ligger 636 meter over havet og har tilløb fra flere små vandløb. Rundt om alle søerne er der etableret gangbroer så man kan gå rundt om hele området på nogle afmærkede ruter af forskellige længder alt afhængig af hvor meget man orker at gå. Ligeledes er der busser der kan bringe de besøgende rundt fra det ene niveau til det andet, samt på den største sø er der bådforbindelse med elbåde, busser og både er gratis at benytte når entrebilletten er betalt. Afsæt en hel dag til et besøg i parken mindre kan ikke gøre det .
For de der ønsker det findes der ca. 8 km nord for parken en campingplads Korona hvorfra der går bus til parken, og campingpladsen er et perfekt udgangspunkt for et besøg i parken. Ligeledes genåbnede i 2007 camping Borje efter en total renovering og fremstår nu som en moderne plads med helt nye sanitetsbygninger pladsen ligger ca 15 km. syd for nationalparken.
Når vi skal fortsætte mod syd skal vi til at vælge hvilken vej vi vil benytte, enten skal vi vælge den ny anlagte motorvej der går fra Rijeka i nord til syd for Split i syd, eller vi skal vælge den langt smukkere kystvej den gamle hovedvej der går fra Rijeka i nord til Dubrovnik i syd, men hvis man vælger den gamle kystvej skal man være forberedt på mange sving, så mange at man ikke skal regne med en gennemsnitsfart på mere end 50 km/t, og ligeledes vil der i juli/august være meget trængsel på kystvejen, da den er gratis hvorimod motorvejen er betalingsvej. Vi vælger i denne artikel at benytte os af den gamle kystvej da det er der de små gamle byer er placeret.
Fra Rijeka fortsætter vi mod syd og kommer til byen Crikvenica der er blevet et populært turiststed på denne del af kysten på grund af sin beliggenhed i læ for vindene der suser fra Velebit bjergene hvilke bevirker varme somre og lune vintre, længere mod syd finder vi Novo Vinodolski den gamle by er anlagt på en højderyg med udsigt ud over Vinodol-dalen ,byen optager en stor plads i Kroatiens historie da det var her i en borg opført af Frankopan-hertugerne at Vinodol-kodekset blev til den 6 januar 1288 en af de ældste Kroatiske lovtekster.
De sidste mange kilometer inden vi når til byen Karlobag hvor Kvarna og Dalmatien mødes, vil vi hvis vi ser ud over havet (hvilke det ikke er til at undgå) se en meget gold ø som er er øen Pag, der er færge fart til øen fra byen prizna ca. 50 km syd for Senj.
Dalmatien er et langt men smalt område fra Karlobag i nord over Zadar og Split til ca. 30 km syd for Dubrovnik der på sit bredeste sted er ca. 80 km og på det smalleste er det 6-7 km.
Det første vi møder når vi kommer ind i Dalmatien er Paklenica nationalparken som blev grundlagt i 1949 og dækker et område på 36 km2, og nationalparken rummer så forskellige dyr som kongeørne, gribbe og vandrefalke. Vi følger kystvejen mod syd og ude i havet ser vi den 63 km lange ø Pag som med sin barske men fascinerende natur er et besøg værd, øen kan besøges ved enten at tage færgen ved byen Kovaci på kystvejen eller man kan tage broen på øens østspids ved byen Dinjiska på fastlandet. Øens specialitet er bl.a. ost, kniplinger samt salt udvinding . Vi fortsætter mod syd og kommer til den gamle kongeby Nin, som er bygget på en lille ø i Nin-bugten med en bro over en lille kanal. Byen rummer mange mindesmærker fra romertiden, og det er også i gåafstand fra Nin at man finder den for danskere så berømte campingplads Zaton.
Vores næste stop på vejen er storbyen Zadar, og byen er med sin 3000 årige historie og sine 80000 indbyggere hovedbyen i det nordlige Dalmatien. Gennem tiderne har Zadar været et kulturelt centrum og i dag er byen også en vigtig havneby, de der er i nærheden af byen må ikke snyde sig selv for et besøg i den gamle bydel både ved dag såvel som ved aftentid. Længere mod syd passerer vi flere maleriske småbyer som er et besøg værd. Ude i havet mellem Zadar og Sibenik ligger der endnu en national park, nemlig Kornati som er en del af det store Zadar-øhav der omfatter 300 km2 og 147 øer, det er dog kun 7 øer samt en del klippefremspring der er nationalpark, og øgruppen kan nås med båd fra mange steder på fastlandet. Efter kort tids kørsel mod Sibenik møder vi endnu en nationalpark nemlig Krka parken som dækker et areal på 142 km2, parken blev oprettet i 1985 for at beskytte de nedre strækninger af floden Krka. Parken har et stort fugleliv, og parken er absolut et besøg værd det skal bemærkes at man her må bade ved det store vandfald. Vi fortsætter og kommer til Sibenik der med sine 51000 indbyggere er en af de største i Dalmatien byen rummer en del historiske bygninger såsom Skt.Jacob-katedralen, og den gamle loggia der tidligere var sæde for bystyret, samt Skt.Anna-fæstningen med en enestående udsigt over Sibenik og store dele af Adriaterhavet. På vores vej mod syd passerer vi mange småbyer der er et besøg værd lad mig nævne: Knin, Sinj samt Primosten inden vi når til Trogir som er en af perlerne på den Dalmatiske kyst, med mange fantastiske bygningsværker, lad mig nævne: Kamalengo borgen, Skt.Laurentius katedralen, det gamle fiskermarked. Byen kom på Unesco’s liste over verdens kulturarv i 1997.
Vi fortsætter mod syd og nærmer os nu Kroatiens næststørste by Split, men inden vi kommer dertil møder vi først forstaden Solin og det er her vi finder den gamle romerske by Salona. Byen var oprindelig en Ilyrisk by der blev erobret af romerne år 78 f Kr. og under kejser Augustus gjort til hovedstad i provinsen Dalmatien. Da byen var størst rummede byen 60.000 indbyggere, og den senere kejser Diocletian blev født i denne by i år 204 (det var ham der senere byggede Diocletians palads som senere udgjorde Splits centrum).
Efter at have besøgt Salona og set dets udgravninger er vi så kommet til Split, Kroatiens næststørste by og den største i Dalmatien. Split er en levende industri og havneby og hvis centrum er bygget op omkring Diocletians gamle palads og byen er med sin smukke havnepromenade virkelig et besøg værd,
fra Split er der færge forbindelse til følgende øer Brac,Vis, Hvar og Korcula som hver for sig også er et besøg værd. På vor vej syd på er vi nu nået til Omis den gamle sørøverby som deles af Cetinaflodens udløb i havet. Hvis man tager vejen på nordsiden af floden kommer man op i bjergene bag byen med et fantastisk kig ud over byen og Cetina floden. Længere mod syd møder vi mange små byer der bærer meget præg af turisme lad mig nævne byerne Brela, Baska Voda, Markaska samt Podgora det var i de to sidstnævnte byer at Spies og Tjæreborg Fra sidst i 70’erne sendte tusinder af danskere på ferie og dermed lagde grunden til de mange senere besøg i landet. Vi fortsætter mod syd og kommer til byen Ploce hvorfra der er færgefart til halvøen Peljesac hvorfra nogen af de bedste kroatiske vine kommer
Kort efter byen Ploce forlader vi kystvejen for at komme bag om Neretva floddeltaet, der er blevet drænet og nu fremstår som frugtbare marker. Efter floddeltaet er vi igen på kystvejen og nærmer os Dubrovnik, efter nogle få kilometer kommer vi til den Bosniske korridor ved Neum en 9 km. lang kyststrækning der tilhører Bosnien-Hercegovina den eneste kyststrækning der tilhører Bosnien. Efter ca. 40 km. når vi Dubrovnik også kaldet Adriaterhavet’s perle og ikke uden grund. Allerede når vi krydser broen før Dubrovnik kigger vi ned på byen samt den skønne kyst og vi drejer til venstre lige efter broen og er straks på havnen hvor store lystyachts ligger til kaj fortsætter mod bydelen Babin Kuk hvor den campingplads vi har valgt ligger og så er det tid til at studere den fantastiske by med de mange unikke turist attraktioner der findes i den gamle bydel.
Af seværdigheder i den gamle by kan nævnes bymuren , Pileporten, Onofrio store og lille fontæne samt Rektorpalæet. Fra de fleste hoteller og campingpladser i Dubrovnik arrangeres der udflugter til de Elaftiske øer Kolocep, Loput samt Sipan der ligger nord for Dubrovnik og ligeledes ar der bådfart til øen Lokrum fra den gamle by’s havn. Ca. 20 km. syd for Dubrovnik finder vi byen Cavtat, byen blev ødelagt af slaverne i 600 åerne og det var flygtninge herfra der dannede byen Dubrovnik.
Det centrale Kroatien går fra vest lige øst for Plitvice nationalpark over Karlovac til og med Zagreb i øst og fra den Slovenske grænse i nord til Lonjsko Polje naturpark i syd. I denne region er det naturlig nok hovedstaden Zagreb der er den interessante by med sine 780.000 indbyggere. Zagreb er delt op i to bydele Gonji grad eller (øvre by) og Donji grad (nedre by) adskilt af det store torv Bana Jelacica. Den øvre bydel er hovedcentret for den religiøse, den politiske og den administrerende magt, og det er også her vi finder mange af de seværdige bygninger og pladser, hvorimod den nedre bydel er den mere moderne der har udviklet sig efter 1830.
Kvarterene i den øvre bydel ( Kaptol og Gradec) er fortrinsvis for fodgængere lige som den centrale Jelacica plads, der betjenes af et væld af sporvogne der forbinder de forskellige dele af Zagreb fra øst til vest og fra nord til syd. Af seværdigheder i den øvre bydel kan nævnes Skt.Katharina og Skt.Markus kirkerne den sidstnævnte med det smukke tegltag med Zagreb’s og Kroatiens våbenskjolde, ligeledes er det her vi finder parlaments bygningen Sabor. I den nedre bydel finder vi bygninger som nationalteateret, etnografisk museum samt botanisk have, og det er også i det område den danske ambassade ligger.
Ca. 4 km. nord for centrum ved foden af Medvednica bjerget ligger Mirogoj kirkegården der er anlagt i 1876 af Herman Bolle, og dækker 28.000 m2 og rummer gravmæle for mange af de mest kendte kroater. Kirkegården som er en af Europas flotteste er ikke alene en kirkegård, den fungerer i høj grad også som en park med mange skulpturer.
Af andre interessante byer i det centrale Kroatien kan nævnes Samobor der blev anlagt neden for den store fæstning Stari Grad som nu henlægger som ruin, og byen er kendt som en af Kroatiens gastronomiske hovedbyer. Ligeledes finder vi byen Sisak der har skiftet navn mange gange i historien igennem sine 1000 år. Sidst men ikke mindst vil jeg nævne byen Karlovac den store industriby og trafikale knudepunkt for vejen til Slovenien.
Denne del af Kroatien er kendt som et af de mest frugtbare områder i Europa der med sine mange korn og majsmarker er kendt som Kroatiens kornkammer, regionen grænser op til Serbien ,Ungarn og Bosnien-Hercegovina .Af kendte byer i denne region kan nævnes Slavonski brod der er blevet placeret så den kan overvåge den store Sava flod der danner grænse til Bosnia-Herzegovina ligeledes er byen Osijek et besøg værd, det er hovedbyen i denne region med sine 107.000 indbyggere.
Landskabet i denne region er meget forskelligt. Fra bløde bjergskråninger med vin stokke til frugtbare marker hvor der dyrkes majs, tobak og solsikke, hovedbyen i denne del af landet er Varazdin. Dette distrikt er ikke kendt af mange andre end kroater.
Hvad enten man er til sol og badning, storslåede naturoplevelser eller til at mærke storbyens pulserende liv, finder du det alt sammen i Kroatien for fra den nordligste del til den sydligste er der store oplevelser i vente. Som turist er der gjort meget på Istrien samt i Dalmatien for at komme til at fremstå som et moderne ferieland.
Som campist er der campingpladser for enhver smag fra Istriens meget luksuriøse pladser med pool områder (det ene flottere end det andet) og med et rigt underholdningsprogram, til Dalmatiens mere ydmyge pladser uden pool og underholdning, kort sagt der er noget for enhver smag og pengepung.
Er man til store naturoplevelser er der de mange nationalparker jævnt fordelt over hele strækningen fra nord til syd, er man mere til gamle minder fra romertiden er der også rig mulighed for det i bl.a. byerne Pula, Split, Zadar og Dubrovnik.
Har man først en gang nydt en kold pivo på en lokal fortovscafe i Zadar eller spist en is på en iscafe i Dubrovnik og set de forskellige turister promenere forbi en, ved man hvad det vil sige at slappe af.
Bare det at slentre igennem de små maleriske byer der ligger langs den azurblå kyst kan få en til at glemme tid og sted.
Også prismæssigt kan kroatien konkurrere med andre turistmål i Europa.
Så alt i alt er Kroatien det perfekte sted af feriere hvis man har mod på at prøve noget nyt og så ligger kroatien ikke længere væk end at det kan nås på et par dage.